Torkmedel tar i första hand bort fukt genom två mekanismer:
Kemisk reaktion: Till exempel reagerar bränd kalk (kalciumoxid, CaO) med vatten och bildar kalciumhydroxid, en irreversibel och exoterm reaktion.
Fysisk adsorption: Torkmedel, såsom silikagel och montmorillonit, använder sina porösa strukturer för att adsorbera vattenmolekyler; vissa är återanvändbara.
Olika former för enkel förpackning: Vanligtvis tillgänglig i små granulära, pulver- eller blockformer, förpackade i fiberduk eller membran som andas, vilket underlättar placering i olika förpackningsutrymmen.
Brett utbud av applikationer: Olika typer av torkmedel är lämpliga för olika temperatur- och luftfuktighetsförhållanden. Till exempel är montmorillonit lämplig för miljöer under 50 grader, medan kalciumklorid förblir mycket effektivt för att absorbera fukt i miljöer med hög luftfuktighet.
Riktat urval: Välj ett lämpligt torkmedel baserat på egenskaperna hos det ämne som torkas (surhet, alkalinitet, känslighet, etc.) för att undvika biverkningar. Till exempel kan alkaliska torkmedel inte användas för att torka sura gaser.